La Isla de Pascua está situada en el Océano Pacífico, alejada de cualquier dimensión de tierra, la superficie terrestre más cercana es Chile. En la actualidad es un lugar turístico con mucha historia, un sitio para culturizarse a la par que se ven esculturas espectaculares, obras de arte esculpidas por el hombre.
En la isla habitaban en el inicio los rapanui, que eran gobernados por el Ariki. A finales del siglo XV habitaban en la isla más de 6000 personas, algunos estiman que hasta 30000, hecho que llevó al colapso la isla debido a que destruyeron el medio ambiente y talaron los árboles para construir cabañas y para hacer fuego.
La tradición de los rapanui contaba que los primeros que llegaron a la isla fue por que el continente en el que habitaban antes se hundió, huyeron nadando y llegaron a la Isla de Pascua, en el siglo VI. Otras teorías apuntan que llegaron entorno al siglo XIII.
La procedencia de los habitantes de la isla no se conoce al 100%, pero existen distintas teorías. Algunos dicen que podrían venir de la Polinesia Francesa, a 3641 km de distancia. Otros afirman que podrían ser de origen americano, que la isla fue visitada por una cultura de América del Sur.
Se desconoce exactamente por qué desapareció la población de la isla, pero se estima que sufrieron una crisis social causada por la sobre población y la devastación del ecosistema desde el siglo XVI hasta el XVIII. Fue un ciclo, comenzaron a talar todos los árboles que habían en la isla, eso llevó a que disminuyera la producción de los cultivos e impidió que construyeran nuevas barcas, al no construir barcas, no podían pescar, y por último, sin árboles no hay leña, por tanto, no hay fuego ni brasas. Una cosa llevó a la otra.
Los primeros europeos que llegaron a la isla precisamente llegaron buscando la Terra Australis, el continente del Hemisferio Sur que según las creencias de la época equilibraba las tierras del Hemisferio Norte, pero se toparon con la Isla de Pascua antes de llegar al destino original. El primero en llegar fue el explorador holandés Jacob Roggeveen, en el 1722, concretmante el día 5 de abril, que era domingo de Pascua, por eso bautizó la isla con el nombre de Isla de Pascua.
Pasaron 50 años hasta que llegaron de nuevo barcos europeos a la Isla, en este caso, barcos españoles, que llegaron desde Perú en el año 1770, expedición dirigida por Felipe González de Haedo. Se rebautizó la Isla con el nombre de San Carlos en honor al Rey Carlos III, pero no duró mucho el dominio español, ya que a los seis días se marcharon y se perdió el poder de los españoles en dicho territorio.
En el 1774 desembarcó en la Isla James Cook en busca de alimentos y agua, pero la isla estaba totalmente desolada.
Todas las famosas estatuas de la Isla fueron derribadas por los propios Rapanui, algunas razones por las que los isleños decidieron tirarlas al suelo son que la falta de alimentos ocasionó disputas entre los diferentes clanes y enfrentamientos, entonces derribaron las estatuas para anular su efecto de «protección» que se creía que ejercían. Otras teorías se basan en que los habitantes de la isla perdieron la fe en las estatuas y por esto decidieron destruirlas.
El echo de que la Isla de Pascua estuviera alejada de cualquier territorio y no formara parte de ningún otro país, la convirtió en foco de esclavistas y explotadores.
En 1862 acudieron a la isla los traficantes peruanos y capturaron a más de un millar de Rapanui para esclavizarlos y traficar con ellos, los trasladaron a trabjar a los depósitos de guano en Chincha.
Fueron muchos los que intentaron hacerse con el territorio, pero el 9 de septiembre de 1888, el capitán Policarpo Toro presentó una «Escritua de Cesión» al Rey de la isla, Atamu Tekena. El texto otorgaba a Chile la total y completa soberanía de la Isla de Pascua. Así que en definitiva la isla pasó a formar parte de Chile.
Poco a poco se fueron despojando de sus cargos a los Rapanui, los fueron capturando y eliminando. La Isla pasó a ser una isla en la que habitaban ovejas ya que se comercializaba con lana y los acuerdos entre grandes empresas así lo decidieron. Hubo un momento en el que habían más de 70.000 ovejas en libertad y los habitantes estaban recluidos en una zona aparte para que no las robaran.
A pesar de la convulsa historia de esta isla, en el año 1935 se creó el Parque Nacional Rapa Nui, más tarde en el 1995 se declaró Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. En la actualidad es destino turístico por su maravilloso paisaje y su increíble y extensa historia, las estatuas están conservadas, y expresan claramente lo que los rapanui querían transmitir, monumentalidad, impresión, grandeza y poder.